- Мааааам… Ещё долго?
- Уже скоро. Остался один поворот. Какая же ты все-таки нетерпеливая!
На поляну, залитую радостными лучами летнего солнца, вышла молодая женщина. На ней было темно-коричневое платье в более светлую клетку, белые нитяные перчатки, а на голову, скрывая вьющиеся рыжие волосы, была надета широкая соломенная шляпа с белыми и коричневыми лентами. За руку она держала черноволосую девчушку лет пяти, с большими зелеными глазами, одетую в легкий бледно-голубой сарафан.
- Как здорово! – воскликнула девочка, подпрыгивая на месте. – Так это здесь ты играла, когда была маленькой?
- Да, - легко улыбнулась женщина. – Это было мое любимое место.
- И…здесь ты первый раз поцеловала папу? – прищурилась малышка, лукаво поглядывая на мать.
- Тебе что, папа рассказал?
- Ога.
- Ну…с него станется.
Девочка вырвала ладошку из руки матери и забегала по поляне. Женщина аккуратно сняла шляпку и положила на траву. Рыжие волосы тут же разметал набежавший ветерок. Голубые глаза с нежностью смотрели, как девочка в голубом сарафане бежит вприпрыжку за большой шоколадного цвета бабочкой. И вдруг их взгляд наполнился грустью. Женщина смотрела на небольшой холмик возле одного из кустов брусники. Над этим холмиком возвышался невысокий почти прямоугольный камень, покрытый мхом и обвитый плющом. Возле камня – остатки сухой травы, некогда бывшие ромашками. Женщина в коричневом платье огляделась вокруг, её пальцы начали срывать самые нежные и самые красивые цветы, какие видят глаза. Девочка в голубом сарафане, увидев, что мать чем-то занята, тут же бросила догонять бабочку и подбежала посмотреть.
- Ты чего делаешь? – спросила она.
- Не видишь – собираю букет, - просто ответила женщина.
- Для папы?
- Нет, не для папы.
- Для меня?
- И не для тебя.
- А для кого тогда?
- Для друга.
- Для друга? – удивилась девочка. – К нам что, кроме дяди Толи и тети Нюры ещё кто-то приедет в гости?
- Нет. Это особенный друг. Другого такого у меня никогда не было…да и не будет.
- Ты меня с ним познакомишь?
- Он тебе не покажется.
- Почему? Он что, любит играть в прятки?
- Раньше очень любил… А сейчас… Он просто очень далеко отсюда, Олечка, а этот букет…Этот букет я каждый раз оставляю для него здесь, возле этого камня. В память о нашей дружбе...
- И он потом приходит и забирает его?
- Ну...
- А он кем работает, что его так просто не встретишь? Он летчик или моряк?
- Он…Он охотник.
- Аааа… А какие ему нравятся цветы? Я тоже хочу подарить ему букет!
- Срывай любые, какие захочешь. Думаю, ему будет приятно получить и от тебя подарок.
Через несколько минут возле камня, друг возле друга, лежали два прелестных букета из синих, белых и желтых полевых цветов. Женщина молчала и о чем-то думала. Оля тоже молча стояла возле мамы, хотя ей очень хотелось заговорить…ну или хотя бы что-то сделать, кроме как стоять неподвижно и скучно… И вдруг девочка заметила что-то в кустах. Прямо на неё, не отрываясь, смотрели два больших желто-коричневых глаза!
- Ой! – воскликнула Оля и юркнула за мамину юбку.
- Ты чего? – спросила та.
- Там…кто-то в кустах…Желтоглазый…
Женщина посмотрела туда, куда показывала пальчиком дочка:
- Да никого там нет. Тебе просто почудилось. Ладно, я показала тебе полянку, теперь пошли домой, а то наш папа сядет обедать без нас.
- А мы ещё сюда придем?
- Если тебе захочется. А потом и сама ты можешь сюда приходить. Одна.
- Здорово! – Оля захлопала в ладоши. - Всё-таки здорово, что папа выкупил старый дом бабушки и дедушки, правда?
- Правда.
- Мам… А как зовут твоего друга?
Женщина снова посмотрела на зеленый холмик под замшелым камнем, потом подняла глаза к небу.
- Рыжик, - сказала она и на щеке в свете солнечного луча блеснула слеза. – Я не знаю, как его зовут на самом деле, но я называла его Рыжиком. И он, вроде, не обижался…
- Глупое прозвище какое-то, кошачье – сморщила нос девочка, но потом быстро добавила:
- Хотелось бы, чтобы ему понравились наши цветы. А ты мне потом расскажешь о нем что-нибудь интересное, а, мам?
- Хорошо, расскажу. Только не сегодня, хорошо? Нам ещё дядю Толю и тётю Нюру вечером с поезда встречать. Нужно столько всего приготовить… Ну, идем?
Женщина надела на голову свою соломенную шляпу, взяла Олю за руку, и они обе скрылись за деревьями. А спустя мгновение что-то громко зашуршало в кустах брусники и ринулось в противоположную сторону, в самую чащу старого зеленого леса.
КОНЕЦ
